2011年，作为电击文库20周年的纪念作品，刀剑神域宣布了动画化，制片人为此“三顾茅庐”，找了伊藤作为动画的监督。

在动画的剧本商讨阶段，由于一些历史原因，小说第一卷的内容非常跳跃（第一季中，只有第1,8,9,10,13,14集属于第一卷小说的内容），作为改编动画来说，即使加入了其他短篇的内容，也会让第一集和第二集的内容非常跳跃，这对于动画观众来说非常不友好。

为此，制作组希望川原能补充前期的内容，最起码补充到第一层攻略完成并且希望原稿是一集动画篇幅的量，于是，川原开始就此进行创作，但由于当年川原处于创作的巅峰，所以他最后交出的原稿量是限定篇幅的两到三倍，导致制作组不得不对原稿内容进行删减和一定程度的魔改。

(资料图片)

这原稿内容就是SAOP小说第一卷第一部分《无星夜的咏叹调》，而魔改后的内容，就是第一季第二集。

在此契机下，川原产生了强力的创作欲望，之后又写了第二层的剧情《胧幻剑的圆舞曲》，并和《无星夜的咏叹调》合并出版，这就是刀剑神域进击篇小说第一卷。并且，把SAOP作为正常系列开始连载，虽然更新慢，十年才出版到第八卷。根据去年川原的访谈，SAOP系列计划写的第25层后完结，这一层桐亚在SAOP分开的开始，之后两人回归到正篇剧情的轨迹。

在创作SAOP时，川原考虑过如果SAOP系列女主是亚丝娜的话，会导致和正片小说存在较大的矛盾，但是川原还是最希望待在桐人身边的是亚丝娜，所以哪怕和正篇小说存在出入，SAOP的主角都是桐亚。 因为这个问题，让某些人并不认可SAOP系列，还有些人把SAOP作为平行世界看待。事实上，因为历史原因，SAO时期的故事空白期过多，所以川原一有机会就会补充其中内容。而且，刀剑系列一直都是新设定覆盖旧设定的情况，所以SAOP并不是平行世界，它就是最新，最官方的设定。

关于人气问题，很多人误认为SAOP系列的人气不如正片，事实上，在第一季动画的影响下，正常更新的前四卷，销量一点都不比正篇差，前四卷O榜数据卷均都有32w+，第一卷O榜数据更是达到了49w+，实际销量只会更高，前四卷实际销量卷均40w不是问题。

剧情改编方面，因为一些原因，导致SAOP第一部分《无星夜的咏叹调》，在不同的载体改编时，都有出入，其中存在四个不同的版本，如下：

原版：SAOP小说第一卷第一部分

TV动画：第一季第二集，删减魔改

漫画：比村作画，存在较大区别，但可看性很高，亚总表情包很多

本次的剧场版：换了视觉，增加了一个新人物，削弱了某些角色戏份。

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